El monumento denominado “Fuente a Carlos III” fue erigido en la Plaza Mayor de la entonces Capitanía General del Reino de Guatemala, en honor y gloria de Su Majestad Carlos III e inaugurado el 18 de noviembre de 1789, fecha de la consagración al trono español del Rey Carlos IV y la Reina María Luisa de Palma. Este fue uno de los acontecimientos más celebrados en España y sus colonias de ultramar. El Reyno de Guatemala, por supuesto, no se quedó al margen y, para el caso, la fuente que habían empezado a construir en 1783 cayó como anillo al dedo y fue aprovechada para conmemorar tan magna fecha. El proyecto estuvo a cargo del arquitecto real Marcos Ibáñez, delineada por el arquitecto segundo Antonio de Bernasconi y terminada por el maestro albañil Manuel Barruncho y el escultor Mathías de España. Al pie de la misma, consta la siguiente inscripción:
Consagrada a la augusta munificencia e inmortal memoria del señor Rey Don Carlos III, en diez y ocho de noviembre de mil setecientos ochenta y nueve, día en que esta muy Noble y muy leal celebró la proclamación de la católica magestad del señor Don Carlos IV que Dios prospere y construida a la orden y zelo del M. I- S. D. Josef de Estachería, brigadier de los reales exercitos presidente gobernador y capitán general de este reyno. (Se conserva la grafía de antaño).
La fuente, de un puro estilo Renacimiento,
consiste en un rústico peñasco que se levantaba sobre un piso de tres gradas,
adornado de cuatro caballos marinos en actitud de correr montados sobre esferas
y cuadro delfines. Los primeros arrojan agua por las narices, y los segundos,
por la boca. Sobre ellos se eleva una cúpula de orden corintio, abierto por
cuatro lados, con arcos que permitían visualizar en el centro
una estatua ecuestre del Rey Carlos III, la cual fue burilada por el maestro
Mathías de España.
Tiene 14 varas de diámetro y 14 de alto. En los remates de la torre había dos escudos de armas: hacia oriente, el escudo español, y al occidente, el que representaba dos mundos, las columnas de Hércules, y la corona, comúnmente llamada de Carlos V. Estos escudos en 1822 quisieron borrarse para que fueran sustituidos por los escudos de Armas del Imperio Mexicano. Sin embargo, aunque la moción de sustitución no fue aprobada por la Asamblea Nacional Constituyente, fueron raspados y la estatua ecuestre del Rey Carlos III mutilada, ignorándose la fecha de tal acción. En 1894, el presidente Reyna Barrios la manda quitar de la plaza central y fue almacenada en una bodega cerca de lo que hoy es el Banco de Guatemala. En 1933, un grupo de personas altruistas deciden organizar un comité con la ayuda del Grupo Rotario de Guatemala para restaurala y colocarla en un lugar donde pudiera ser admirada nuevamente.
Se escogió un sitio en la 12 calle
y 7ª avenida de la zona 9, en el lugar conocido
como Plazuela España, la cual fue inaugurada el 12 de octubre de 1930. El
terrerno de dos mil varas cuadradas, en los puntos noroeste, oeste, sur y
norte, para que esta plaza pudiera extenderse ampliamente fue donado por don
Felipe Yurrita. El otro tanto, o sean tres mil ciento treinta y una varas
cuadradas fue comprado por el gobierno.
La fuente fue colocada en este
lugar el 30 de junio de 1933 e
inaugurada por el presidente Jorge Ubico Castañeda, como parte de los festejos
de la Revolución de 1871. En esta ocasión, el gobierno español donó al de
Guatemala, cuatro bancas policromadas, las cuales fueron instaladas el 14 de febrero de 1934. Estas sillas
contienen detalles del descubrimiento
de América, cubiertas con azulejos de Talavera de la Reina de Toledo, España, las cuales fueron colocadas en los jardines.
Al respecto de este monumento, el historiador J. Villacorta, relata en la "Monografía del Departamento de Guatemala" que:
En abril de 1783 llegó a esta ciudad el nuevo Gobernador, Brigadier don José de Estachería, quien además de muchas otras ideas administrativas, dio gran impulso a la fábrica de los edificios destinados al servicio público. De esa cuenta, hizo levantar en el centro de la Plaza de Armas una fuente monumental, de piedra de cantera de Barbales, que contenía un templete, dentro del que se colocó una estatua ecuestre del rey Carlos III, todo según planos de don Antonio Bernasconi. El monumento lo inauguró el gobernador el 18 de noviembre 1789 y allí perduró por más de un siglo, hasta que en 1895 fue demolida para construir en su lugar un kiosco destinado a la Banda Marcial (Villacorta, 1926: 151).
La plaza fue remozada nuevamente en 2017 por la Municipalidad de Guatemala, agregándosele más espacio para jardines y se instalaron aparatos para gimnasia.
Fuente: Morales Barco, Frieda Liliana. Monumento a Justo Rufino Barrios. Guatemala: Caxlanas, 2013.
